Mănăstirea Rătești, un așezământ religios cu rădăcini în secolul al XVI-lea, ar putea primi o nouă viață prin includerea sa într-un circuit turistic, grație unui proiect ambițios inițiat de reprezentanții Geoparcului UNESCO „Ținutul Buzăului”. Acest demers, coordonat de Răzvan Popa, managerul Geoparcului, își propune să valorifice potențialul turistic al zonei, punând în lumină patrimoniul istoric și natural al regiunii. Totuși, succesul acestui proiect depinde de acordul Arhiepiscopiei Buzăului și Vrancei, un pas esențial pentru concretizarea planurilor.
Desemnat Geoparc Internațional UNESCO în aprilie 2022, Ținutul Buzăului cuprinde 18 comune și reprezintă un exemplu de succes în promovarea turismului sustenabil și educațional. Vizita experților UNESCO, programată pentru vara acestui an, va evalua progresele realizate de la ultima acreditare și va decide reacreditarea geoparcului, un proces care are loc la fiecare patru ani. „În ultimii ani, am implementat proiecte care pun în valoare comorile ținutului”, a declarat Răzvan Popa, subliniind importanța acestui statut pentru atragerea de finanțări și dezvoltarea regiunii.
Mănăstirea Rătești a fost grav afectată în noaptea de 14 spre 15 mai 2014, când un seism, combinat cu ploile abundente, a declanșat o alunecare de teren devastatoare. Clădirea, deja fragilă, s-a transformat într-o ruină: turla s-a prăbușit, iar structura s-a afundat treptat în pământ. Deși în 2010 fusese inclusă într-un proiect european de reabilitare, cu un contract de finanțare semnat în 2013, lucrările – programate să înceapă în 2014 – au fost stopate la doar două zile după emiterea ordinului de începere, din cauza catastrofei naturale. De atunci, lipsa fondurilor a împiedicat orice intervenție semnificativă, costurile reabilitării fiind estimate la sume uriașe, accesibile doar prin finanțare de la stat.
Proiectul turistic al Mănăstirii Rătești ar putea fi integrat într-o rețea mai largă, care să includă și alte obiective, precum Mănăstirea Ciolanu, creând astfel un pol de atracție cu impact regional. Discuțiile preliminare dintre Asociația Ținutul Buzăului și Consiliul Județean Buzău, purtate înainte de vizita UNESCO din aprilie, au conturat această idee. Deși până acum s-au realizat doar lucrări minore de stabilizare a terenului și a drumului de acces, finanțate de Consiliul Județean, potențialul zonei rămâne uriaș.
