Gheorghe Hagi, supranumit „Regele” fotbalului românesc, împlineşte astăzi 60 de ani. Născut pe 5 februarie 1965 (în aceeași zi cu portughezul Cristiano Ronaldo și cu brazilianul Neymar), Hagi rămâne cel mai bun marcator din istoria naționalei României, cu 35 de goluri în 125 de meciuri, la egalitate cu Adrian Mutu.
Debut și ascensiune în fotbalul românesc. Hagi şi-a început cariera în 1982, la Farul Constanţa, de unde a fost transferat ulterior la Sportul Studențesc. A urmat mutarea la Steaua, pentru care a debutat cu gol în Supercupa Europei (1987). Alături de formația militară, a cucerit trei titluri de campion (1987, 1988, 1989) şi două Cupe ale României (1987, 1989). Tot cu Steaua a câștigat și Supercupa Europei în 1987. În perioada petrecută în Divizia A, Hagi a fost golgeterul campionatului în două rânduri (1985 și 1986).
Experiențe internaționale în Spania și Italia. Performanțele sale au atras atenția marilor cluburi europene, astfel că în 1990 a fost transferat la Real Madrid, pentru suma record la acea vreme de 4 milioane de dolari. A petrecut două sezoane în capitala Spaniei, după care a fost adus în Serie A de Mircea Lucescu, la Brescia. În urma evoluțiilor bune la Campionatul Mondial din 1994 (SUA), Hagi a ajuns la FC Barcelona, unde a evoluat timp de două sezoane și a câștigat Supercupa Spaniei (1994).
Legenda continuă la Galatasaray. Cea mai bună perioadă din cariera lui Hagi a fost la Galatasaray, formație pentru care a jucat între 1996 și 2001. În tricoul „Cim Bom Bom” a disputat 167 de meciuri și a marcat 79 de goluri în toate competiţiile. În acești ani, și-a adăugat în palmares patru titluri de campion (1997, 1998, 1999, 2000) și două Cupe ale Turciei (1999, 2000). Anul 2000 a fost unul de excepție pentru Hagi și Galatasaray: au reușit să câștige Cupa UEFA și Supercupa Europei, performanțe unice pentru fotbalul turc la acel moment.
Performanțe la echipa națională. La nivelul primei reprezentative, Hagi a evoluat între 1983 și 2000, adunând 125 de selecții și 35 de goluri, fiind golgeterul all-time al „tricolorilor”, la egalitate cu Adrian Mutu. A participat la trei Campionate Mondiale (1990, 1994, 1998) și la trei Campionate Europene (1984, 1996, 2000), devenind un simbol al naționalei și al fotbalului românesc. Meciurile memorabile de la CM 1994, CM 1998 și EURO 2000 au rămas în amintirea microbiștilor, care au ieșit cu miile în stradă pentru a-i sărbători pe „tricolori”.
Cariera de antrenor. După retragerea din activitatea de jucător, Hagi a antrenat echipa națională a României, Galatasaray, Bursaspor, Steaua, Poli Timișoara și Viitorul Constanța. A fost desemnat de două ori antrenorul român al anului și are în palmares patru trofee ca tehnician: titlul în Liga 1, Cupa României și Supercupa României cu Viitorul Constanța, precum și Cupa Turciei cu Galatasaray (2005).
Viața personală și moștenirea fotbalistică. Gheorghe Hagi este căsătorit cu Marilena și are doi copii: Kira, care a îmbrățișat o carieră în cinematografie, și Ianis, fotbalist la Glasgow Rangers. Totodată, clubul Farul Constanța, care îi poartă numele în prezent (după fuziune și rebranding), a publicat recent 29 de goluri memorabile ale fostului căpitan al României, spre bucuria suporterilor.
Astăzi, când împlinește 60 de ani, Gheorghe Hagi rămâne o legendă vie a sportului românesc și mondial, un exemplu de talent și dăruire pentru generațiile viitoare de fotbaliști. La mulți ani, „Rege”!
