Liderul AUR, George Simion, a stârnit controverse după ce i-a invitat pe români la Alba Iulia, numind orașul „Mecca noastră” într-o postare pe Facebook. Acesta a folosit un vers modificat dintr-o poezie a lui Adrian Păunescu, poet asociat cu regimul comunist, deși Simion se autoproclamă „ultraortodox”. Invitația la un loc de pelerinaj musulman, în loc de un simbol ortodox sau național, a fost considerată o gafă, scrie newsweek.ro.
Jurnalistul Dan Alexe a subliniat contradicția dintre mesajul lui Simion și semnificația reală a pelerinajului la Mecca, care este un simbol al universalismului și al dispariției națiunilor, contrar ideologiei suveraniste promovate de liderul AUR. Alexe a adăugat că gestul lui Simion, cu arătătorul spre cer, seamănă cu cel al fundamentaliștilor musulmani.
Utilizarea versurilor lui Păunescu este pusă în contextul admirației declarate a lui George Simion pentru regimul comunist. Liderul AUR a afirmat public că Nicolae Ceaușescu a fost „mai bun” și „mai bine intenționat” decât toți președinții de după 1989, descriindu-i pe comuniști drept „patrioți”. Aceste declarații ignoră realitățile istorice ale dictaturii, precum represiunea, cenzura și lipsurile sistematice.
La evenimentele de la Alba Iulia și-a anunțat prezența și Călin Georgescu, descris ca un promotor al ideilor Moscovei și admirator al lui Vladimir Putin. Într-un mesaj similar cu cel al lui Simion, Georgescu a făcut, de asemenea, referire la aceeași poezie a lui Adrian Păunescu, „Clopotul reîntregirii”, pentru a-și mobiliza susținătorii să vină la Obeliscul Horia, Cloșca și Crișan.
