Mihail I. Bălănescu (9 noiembrie 1922 – 20 octombrie 2018) a fost inginer, profesor universitar asociat, doctor în Științe Tehnice, membru de onoare al Academiei Române și fost senator de Buzău al Partidului Național Liberal. S-a născut în fosta comună Tohani, la acea vreme în județul Buzău. A urmat Liceul „B. P. Hasdeu” din Buzău, absolvind în 1940, și a ales ulterior studiile la Școala Politehnică din București – Facultatea de Construcții și Instalații, pe care a absolvit-o magna cum laude în 1945, deși fusese admis și la Facultatea de Fizică-Chimie a Universității București.
A început cariera ca inginer proiectant pentru structuri de rezistență, poduri, viaducte și tuneluri de căi ferate (1945–1949), apoi a ocupat funcții de inginer proiectant și director Construcții la Comitetul de Stat pentru Cultură, Artă și Cinematografie și la Ministerul Învățământului și Culturii (1949–1954). În 1954 a început colaborarea cu savantul Horia Hulubei, activând alături de acesta până în 1956.
Acuzat de securitate, a fost închis timp de patru ani. După eliberare a lucrat o perioadă ca muncitor necalificat, iar în 1963 a revenit la Institutul de Fizică Atomică, unde Horia Hulubei l-a angajat ca inginer-șef. Ulterior, a devenit director tehnic și director al Programului național de cercetare-dezvoltare pentru aplicații ale tehnicilor și tehnologiilor nucleare. Și-a obținut doctoratul în științe nucleare în 1969, cu lucrări experimentale desfășurate în centrele de studii nucleare din Franța, susținând teza la Institutul Politehnic Timișoara.
Mihail Bălănescu a participat cu lucrări de specialitate la numeroase seminarii, colocvii și conferințe naționale și internaționale. În 1977 a fost ales membru al Academiei de Științe din New York. Deținător al mai multor brevete și patente în tehnologii de vârf, a fost Guvernator al Agenției Internaționale pentru Energia Atomică la Viena (1 ianuarie 1992 – 1 octombrie 1993) și vicepreședinte ales al Consiliului Guvernatorilor AIEA (septembrie 1992 – octombrie 1993). În 2004, American Nuclear Society i-a acordat Medalia „Alvin Weinberg”, iar în 2012 a fost ales membru de onoare al Academiei Române. În 2015 și-a publicat volumul autobiografic „O istorie pentru posteritate”.
Mihail I. Bălănescu a fost și Cetățean de onoare al Municipiului Buzău, fiind recunoscut pentru contribuțiile sale remarcabile în domeniul ingineriei, cercetării nucleare și științelor tehnice.
