Cu ocazia zilei de doliu național și a funeraliilor de stat pentru fostul președinte Ion Iliescu, primarul municipiului Buzău, Constantin Toma, a transmis un mesaj în care îl descrie pe acesta drept „omul potrivit la locul potrivit”. Edilul PSD a subliniat că, deși a fost o perioadă „cu umbre și lumini”, Ion Iliescu a lăsat urme adânci în istoria țării, contribuind la menținerea integrității României și la aderarea acesteia la structurile NATO și UE. Potrivit primarului, fostul șef de stat a reușit să așeze România pe calea democrației într-o perioadă tulbure, evitând soarta tragică a Iugoslaviei.
Constantin Toma a evocat și legătura personală și politică pe care a avut-o cu Ion Iliescu, povestind că îi datorează acestuia intrarea sa în politică. Prima întâlnire a avut loc în octombrie 1994, când președintele Iliescu a făcut o vizită la firma privată a lui Toma, Grup Romet Buzău, după ce un grup de ingineri de acolo câștigase medalia de aur la Salonul Mondial de Invenții de la Bruxelles. Edilul și-a amintit că a fost impresionat de cultura și educația fostului președinte, precum și de dorința acestuia de a promova valorile românești.
Implicarea politică a primarului a început în 1996, când a devenit președintele filialei Buzău a Comitetului de Sprijin pentru realegerea lui Ion Iliescu. Punctul culminant al acestei relații a fost în anul 2000, când, la propunerea directă a lui Ion Iliescu, Constantin Toma, alături de alți oameni de afaceri, a acceptat să intre în PSD și să candideze pe listele parlamentare. „Așa am ajuns membru PSD și senator în Parlamentul României”, a mărturisit primarul, adăugând că speră că nu s-a făcut de râs în cariera pe care i-o datorează fostului șef de stat.
Reflectând asupra moștenirii politice, Constantin Toma a afirmat că Ion Iliescu a adus o credibilitate imensă Partidului Social Democrat, fiind un lider „foarte pregătit, educat și cult”, care a câștigat primele alegeri libere cu un scor de 87% datorită încrederii pe care o transmitea. În opinia sa, declinul ulterior al partidului se datorează lipsei de lideri care să continue linia de corectitudine și meritocrație impusă de Iliescu. În încheierea mesajului său, primarul Buzăului a făcut un apel la respect, afirmând: „Ion Iliescu a făcut istorie pentru România și trebuie să-i acordăm respectul cuvenit pentru totdeauna! Dumnezeu să-l odihnească în pace!”.
