99 de ani de la nașterea cercetătorului Chiru N. Cristea | Creatorul Cepei Aurii de Buzău și al tomatelor Diana

Într-o epocă în care agricultura românească începea să caute modele și performanță, numele lui Chiru N. Cristea s-a impus cu autoritate în domeniul cercetării legumicole. Născut la 6 octombrie 1926, în comuna Maia, județul Ilfov, Cristea a fost mai mult decât un inginer horticultor: a fost un adevărat creator de soiuri și un pionier al ameliorării legumelor în România.

De la Maia la Buzău, prin Ploiești și București. După anii de școală primară și gimnazială în Maia și la Fierbinți-Târg, Cristea a urmat liceul la Colegiul „Petru și Pavel” din Ploiești și apoi la Liceul „Mihai I” din București. În 1952, absolvea Facultatea de Horticultură din cadrul Institutului Agronomic București, moment ce avea să-i deschidă drumul unei cariere științifice de excepție.

Doctor în Horticultură, specialist în tomate și ceapă. În 1977, Cristea obține titlul de doctor în Horticultură, susținând o teză dedicată ameliorării soiurilor de tomate pentru polină și suc — o preocupare ce avea să-l consacre în anii următori ca unul dintre cei mai apreciați amelioratori din România.

După experiențe la Ceptura (Prahova) și Măgurele (Brașov), în 1958 se alătură Stațiunii de Cercetări Legumicole (S.C.L.) Buzău, unde va lucra până în 1983. Se stabilește, împreună cu familia, la Râmnicu Sărat, și își dedică viața cercetării și inovării în domeniul legumicol.

Creatorul unor soiuri emblematice. În activitatea sa de peste două decenii la S.C.L. Buzău, Cristea a creat și brevetat soiuri de legume devenite simboluri ale cercetării horticole românești. Printre acestea: Ceapă Aurie de Buzău (1971), Ceapă Diamant (1974), Tomate Buzău 1600 (1977), Tomate Buzău 22 și Buzău 47 (1982), Tomate Diana (1986)

Aceste soiuri, testate în cultură pe suprafețe extinse în zone precum Brăila sau Gherăseni (Buzău), au fost gândite pentru a dovedi, prin randament și calitate, superioritatea genetică față de soiurile autohtone și străine existente la acea vreme.

Reprezentant al științei horticole românești în Europa. Chiru N. Cristea a participat la stagii internaționale de perfecționare în Bulgaria (Plovdiv), Polonia (Skernewitze) și Ungaria (Debrețin), aducând în România idei și practici moderne, pe care le-a integrat în activitatea de cercetare și formare a legumicultorilor.

Un om al cuvântului științific. A fost autor a peste 30 de articole publicate în reviste de specialitate și lector invitat la sesiuni de instruire și comunicări științifice în întreaga țară. Pentru contribuția sa remarcabilă, în 1966 a fost decorat cu Medalia „Meritul Științific”, prin Decretul nr. 739 al Consiliului de Stat.

Recunoaștere postumă. Chiru N. Cristea s-a stins din viață la 26 mai 2008, la Brașov, lăsând în urmă o moștenire științifică valoroasă și un model de profesionalism pentru generațiile următoare. În semn de recunoaștere, la data de 23 noiembrie 2020, i-a fost conferit titlul de Cetățean de Onoare post-mortem al Municipiului Buzău.

Chiru N. Cristea rămâne un nume de referință în istoria horticulturii românești, iar soiurile pe care le-a creat continuă să hrănească nu doar pământul, ci și memoria unei epoci în care știința și pasiunea făceau casă bună în câmpul legumelor.